Sabías que?

• El parapente es una aeronave de vuelo libre (sin motor) y despegue a pie, totalmente flexible, que no lleva ninguna estructura rígida fuera del arnés del piloto.
• Todo el equipo cabe en una mochila y pesa 15 a 20 kg. ¡Puedes aterrizar e irte caminando con tu aeronave en la espalda!
• La mayor distancia recorrida en vuelo por uno de estos planeadores es de 502 Km, logrados en 2008 por el sudafricano Nevil Hulett en un solo vuelo de casi 8 horas de duración sobre su país, aterrizando en el vecino Lesotho.
• La mayor altitud alcanzada por un parapente es de 7750, durante un vuelo de 224 km de distancia en los Himalayas de Paquistán, por el norteamericano Brad Sander, en junio de 2008.
• El piloto mas joven que se conoce tenía sólo 3 años en 2006: se llama Luan y es hijo de una instructora de parapente en Brasil. A esa tierna edad, Luan despegaba solo y hacía pequeños vuelos sobre las dunas con un parapente especial para su tamaño, vigilado atentamente por mamá.
• Para mantenerse en el aire los parapentes aprovechan las ascendencias producidas al calentarse el terreno sobre el que vuelan, conocidas como térmicas. La tasa de ascenso puede llegar a ¡más de 10 metros por segundo!
• La tasa de planeo de los parapentes va de 6:1 para los modelos ‘sport', a más de 10:1 para los últimos parapentes de competición (comparados con un promedio de 15:1 para las alas delta y hasta 60:1 para algunos planeadores), es decir, avanzan entre 6 y 10 metros por cada metro de altura que pierden.
• El piloto, en su arnés, va unido al parapente mediante una serie de finas cuerdas de material altamente resistente: cada una de ellas por separado puede soportar el peso completo del piloto.
• El rango de velocidad de un parapente va de una mínima entre 20-24Km/h, hasta una velocidad máxima de 50 a 64 Km/h. El nivel de cada modelo de parapente va destinado al nivel de pilotaje de la persona: Los más avanzados tienen un rango de velocidad y planeo mayor, pero requieren habilidades de pilotaje experto y ofrecen menor seguridad pasiva.
• Los parapentes pesan entre 3 y 7 kilogramos. El peso combinado de ala, arnés, paracaídas de emergencia, casco, instrumentos, etc., es de entre 14 y 22 kg.
• Los parapentes más ligeros que se pueden adquirir hoy pesan alrededor de 3Kg, con lo que se puede tener un equipo completo que pese más o menos 10 kg. Estos equipos están pensados para escaladores y gente que sólo quiere hacer descensos de montañas, pues tienen menos prestaciones y su vida útil es menor.
• El parapente ha dado origen a disciplinas "hermanas" comoo el speedriding o speedflying, que consiste en descender por la nieve con esquís y un parapente pequeño para hacer pequeños planeos y saltos a toda velocidad. Las cometas de tracción o kites (kitesurf, snowkite, etc) se asemejan a los parapentes aunque sus características son diferentes.